如果李武曲真的没有返回北郡的意思，那他在南方或许比在京城更加安全。
大监见皇帝沉思，不由得加把火继续说道：“让禁军去杀李老将军说不准会被策反，不如交给南方的世家，他们当年可没少在李武曲手上吃亏。刚正无阿者，必引火自焚。”
皇帝紧皱的眉头逐渐舒展开来，故作姿态的说道：“李老将军征战多年，劳苦功高，现在卸甲归田应该享荣华富贵。赏他丝绸两万匹，金十万，送去给他。”
“是。”
大监暗自抹了一把汗，自己也算是免了一身骂名。
——
涛江支流，天河水乡。
金灿灿的稻田连绵不绝，一条船只驶过河道。船家是一个身材枯瘦的老人，手中一根长足搅动着河水，顺流而下，飘出了河口。
渐渐的周围变得宽阔起来，抬头望去可见一座高耸的巨城，码头上大大小小的船只比鱼儿还多，那背担夫像一只只蚂蚁运送着无数粮米，来自五湖四海的珍宝。而这些东西有一半要运往京城，供那里的王公贵族享乐。
小船不走江道，径直的进入天河城中，只见两岸人声鼎沸商铺连绵。
“大侠，大侠，天河城到了？”
船家扭头看向船蓬内的那道身影，他身材壮硕，抱着剑带着斗笠，脑袋微微下垂，仿佛是在睡觉。
他叫了许久，那人终于有了些反应。
“天河？不是天水吗？”
声音带着许多疑惑，不是到错的地方一样。这让船家有些焦急，怕自己送错了地方，没得工钱。
连忙说道：“这是您说的顺着这条河一路往南，到涛江支流最大的出江口，天底下也只有天河城。”
“是吗？”
他摘下了斗笠，露出苍白的发鬓与饱经风霜的面容，望着外边缓缓倒退的闹市。忽然一个将女孩放到肩膀上的男子映入眼帘，非常稀疏平常的一幕，闹市中将孩子放肩膀上。
如此能让孩子不乱跑，也能防止被乞丐拐走。
陈旧的记忆翻涌上来。
【长生，今带你来天水是为了参加童试。伱为普通百姓人家连寒门都算不上，出生越是贫寒就越应该展露头角。八岁童生，可为少年天才，于你以后的仕途很有帮助。】
【谨遵老师教诲。】
【爹爹，我也要牵李家哥哥的手手。】
【男女授受不亲，况且你也够不着。】
李长生露出笑容道：“是这里了，是这里了。”
说着，他在怀中摸索了一番发现钱袋不见了，应该是此前与那些贼人拼杀时掉了。又摸索了一番，李长生翻出了一块铜牌。
“船家我钱袋子掉了，你看这个能用来抵吗？”
船家接过铜牌他不识字，但认得这是铜，端量了一下说道：“老哥哥呀，确实能用来抵，可你这块牌这么重，我怕是找不了零。”
“你予我几个铜板即可，路上买几个包子有力气回家。”
李长生讨了几个铜板，随后便下船没入了人群当中。只留船家不断打量着手中的铜牌，做工十分的精湛，正面识字，背面一个虎头。
若是识字的人可以认出【虎跃】二字，若是有眼界的人可以认出这是虎跃军的帅牌。曾经横扫天下的李武曲所有，这块牌背后不知屠戮了多少人，又救了多少百姓。
现在竟落入一介船夫手上，落得个路费的归宿。
对于李长生来说，这只是一块铜牌。在他辞去官职卸下帅印的那一刻，这块令牌已经号令不动任何军队，只是一块铜罢了。
再多的荣誉，也抵不过一口饭。
船夫叫人看着船，找了一家当铺，进去便拿出了令牌说道：“大爷帮俺看看这值多少钱？”
当铺伙计漫不经心的拿起令牌，扫了一眼虎跃二字映入眼帘，吓得他直接从椅子上蹦起来。随后又仔细的端摩了一遍，额头上开始冒起冷汗，连忙叫来了掌柜。
掌柜见了也是如此直接蹦了起来，道：“你这东西哪来的？”
“刚刚有个老哥哥让我.”
船家将李长生的样貌描述了一遍，满头白发，戴着斗笠，手中有刀，透过裹在身上的布料可能还有盔甲。半路上他注意到盔甲时就想跳船走了，但想着来都来了不如赚点辛苦钱。
多一事不如少一事，他也不是没在过江洋大盗或明显杀过人的。
听完，掌柜大概能猜到是谁了，那大名鼎鼎的李武曲，
当铺本身就是一个非常暴利的行业，基本上是本地有头有脸的世家开的。他身为掌柜接触到的信息自然比普通人多，最近世家之间都传疯了，那个李武曲下南方。
最重要的是他已经解甲归田，手底下没有一个兵。当年李长生不知将刀架在他们头上抢走了多少粮，直到现在都没还回来。
钱当然不是重点，重点是脸面尽失。
掌柜拿着令牌匆匆离开，骑马在闹市中横行不知撞伤了多少个人。
是夜。
黑云压压不见明月，忽有狂徒夜持刀。
李长生微微压低斗笠，不缓不慢地拐进了人烟稀少的巷子。周围多是一些民居，倒也算不上人烟稀少，但却是最好杀人的地方。
因为底层民众深知沉默是金的道理。
他指尖不断轻点刀柄，发出清脆的响声，共计16下。如此也预兆着跟在自己身后的人，或许这些小家伙觉得自己天衣无缝，但在他们将目光投向自己的时候就已经暴露。
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