“我觉得哪怕是巫师，也做不到这么高的精度。”汤姆抚摸着面前的空气，感叹道，“你赐予了它们繁殖的能力吗？这可是生命才拥有的权利，这太可怕了，也……太美了。”
“当然，最后激活魔文篆刻能力的工作还得让我来做，它们尽管能分毫不离地制造东西，但对于这些东西是什么，它们并不理解，”纳尔逊低头看了看脚下的水池，张开手，按在鸟笼的围杆上，降低着它的速度，“不过你说的对，哪怕是最专精于制作的巫师，也会因为长期的工作而劳累，降低水平，但是机械并不会，这就是生灵永远无法赶上钢铁的地方。”
乘坐的鸟笼猛地一顿，穿过了一层与鸟笼顶端别无二致的薄膜，包裹鸟笼的泡沫被更大的薄膜吞噬，汤姆只觉得胸口一紧，紧接着，与地面别无二致的清新空气瞬间包围了他。
“我们到了。”
头顶的风扇缓缓停止转动，两人乘坐的鸟笼在水池的上方停了下来，紧接着，四周的围杆犹如花瓣般展开，底层空旷又规整的空间呈现在汤姆面前，在他的眼前，是一座巨大到难以看清边界的圆形大厅，几十根粗大的立柱支撑着天花板与地面的距离，那具宏伟的骷髅成为了支撑的一部分，以一种匍匐投降的姿态盘在地面，成为供人行走的通路，在大厅边缘，一扇扇空洞的门洞呈现在他的面前，除了正前方装了一扇黑色木门，似乎其他的门后还没有等到它们的住客。
蛇怪庞大的骸骨像一座桥一般横在脚下的水池上方，刚好托住两人乘坐的鸟笼。
“这是什么？”
汤姆低下头，不住地打量着那具骸骨，凑近了看，他才发现这具骨架似乎遭受过严重的破坏，一处处贯穿的放射状裂痕遍布其身，仿佛是被某个威武的勇者一拳拳捣烂的，甚至有些地方缺少骨骼，被银色的金属填补修复，它的上半身呈现绞杀的姿势，紧紧地缠绕着一座千疮百孔但同样遍布尖刺的石塔，它们相互摧毁，却最终都得以幸存，甚至不分彼此。
这是一条何其威武的蛇！尽管它伤痕累累，但依旧危险骇人，汤姆的表情有些迷醉，喃喃道：“这就是你说的生日礼物吗？”
“这是我和你说过的蛇怪残骸，是海尔波创造的第一条蛇怪，也算是我第一次从强敌手中获得的战利品，”纳尔逊摇摇头，活动着站得有些发酸的脚腕，踏上了匍匐在脚下的蛇怪的脊柱，“如果它还活着，我简直不敢想象它的强大，可惜，也好在它是死的，可即便如此也让我吃尽了苦头，差点一命呜呼……可它终究只是失败者的奴仆，配不上我的礼物。”
“是吗？我更好奇了。”
汤姆随即踩上了这条骨架，脚下传来属于死寂的苍白触感，还有挥之不去的属于失败者的破落感让他大失所望，这条蛇的结局远不如它的模样威武，数不清的蜉蝣趴在蛇身上工作，脚下时不时有规律的颤动传来，汤姆定睛一看，魔力的回路正在骨髓深处构建，它的身体已经被平凡的齿轮与机括填满，它不光要作为败者被人踩在脚下，甚至还要被当作战利品改造，成为守护仇敌的傀儡。
“我很感谢海尔波，我和他本是在迷离幻境中萍水相逢的路人，我并不想和他产生过多牵扯，也对他复活称霸的宏图愿景毫无兴趣，”纳尔逊一边在前面带路，一边说道，“如果不是他每天都在想方设法地恶心我，我甚至不会看这种卑劣之人一眼，但也好在他专注于令我不快，否则我的魔法不会像今天这样进步飞快，现在的我甚至仍有可能对迷离幻境与迷失雾一无所知，就像你跟在邓布利多教授身边学习一样，从某种程度上来说，海尔波是个好老师。”
汤姆耸耸肩，不置可否。
“毕竟这样生活在传说中的沙包也不好找，”纳尔逊转身笑笑，“或许没有我这个刚好克制他的人，他的愿景能实现了也说不定，当然，如果没有我，可能迷离幻境的大门永远都不会打开……其实如果你晚几天来就好了，到时候这条蛇怪的背上会装步梯，我们就不用自己走路了，不过我实在是不想等了。”
“我理解，晚一天看到这里对我而言就是多一份遗憾，”汤姆点了点头，问道，“我注意到这里……似乎一个人都没有？”
“我们不是吗？”纳尔逊笑笑，“当然，我并不信任他们，我不信任从泥潭一般的魔法中跳出来的任何巫师，在纽蒙迦德的这几年里，我见识到了太多例子，这里并不像很多人宣扬的那样是一个孤独者抱团的家园，事实上，和大多数魔法部妖魔化的形容一样，这里是骗子、叛徒和罪犯的聚集地，除了少部分人，这里的绝大多数人都是满手血债的黑巫师，他们有海尔波的性格，却没有他的本事，背叛和杀戮比比皆是，我没必要把未来交到一些卑劣之人的手中，你瞧，这些机器做的同样好，甚至更好，不是吗？”
“机器……”汤姆咀嚼着纳尔逊的用词，他很难把这些不断穿梭的生灵和伦敦周边工厂中那些需要靠脚踏板和滚轮驱动的纺织机器联系起来。
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