初夏和宁九一直将戚星衍送到院子门口，看着他走远，这才折返屋中。关了门，两人重重呼出一口气。
初夏说道：“咱们过关了。”
“是啊，过关了。”宁九说，“但你刚刚也实在太冒险了。就这样戳穿他野心，也不怕他杀人灭口？我刚刚都看到他眼里的杀意了。”
初夏说：“我也知道冒险，可只能赌一把。只有让他觉得咱们对他有用，他才能放过我们。”
“以后可不许这样了，简直在拿自己的命开玩笑。你有多少把握，自己一定能赌瘾？”
初夏说：“他装孙子装了这么久，应该也不想装下去了，再装下去，恐怕要成真孙子了。说书先生的舌头，与其说是他向他的皇帝老爹表孝心，不如说是想告诉天下百姓和他的皇帝老爹，他并不是一个面团。我猜，他肯定是得到了都城的什么消息，所以才会一改往日作风。”
“所以，那说书先生是倒霉，送上门给戚星衍立了这么一个威？”
初夏说：“也说不定，早就说好了的。”
“为何会这样想？”
“那说书先生在如意楼说书不是一朝一夕的事情，他又是如意楼的常客。在他面前骂他老子，也不是一回两回了。为什么单单就这一回，动了怒呢？实在由不得让人多想。”
“可他去后台，是误以为我是青瑶，是为了追我。这本是我们设好的圈套啊！若他一早就知道，岂不是咱们也被他利用了？果真如此，那这人实在太可怕了。”
初夏说：“他这人确实云遮雾绕，让人琢磨不清。但也不至于如此料事如神，你去如意楼，知道的人就那么几个，都是十分可靠的，他不可能知道。兴许真是巧合。”
“但愿是个巧合。”宁九面露担忧。
“对了，汤询是谁？”初夏突然问道。
宁九说：“一位书画名家，最擅长山水人物。特别是人物，色彩清雅，线条优美，深受许多贵族内眷喜爱。”
“他还活着吗？”
“为何这样问？”
初夏说：“在我们那儿，半数以上的画家活着的时候都郁郁不得志，死了之后画就值钱了。人死之后，他的画就是绝版，越卖越贵，越卖越贵。有时候，一幅画都可以抵得上几套房子。”
宁九瞪着她，眼里似有冰刀划过。
初夏不由得打了个激灵，知道自己说错了话：“对不起。”
宁九冷冷道：“汤询是一代大家，是许多爱好书画之人的榜样，无论你用钱财估量他的人还是他的画，都会被他的追捧者视为对他的侮辱，被他们听到，是要和你拼命的。”
“你不是他的追捧者？”
“我欣赏他。”
“所以你的画会像他，只是因为临摹过他的画？”
“是。”
初夏没再说话，但隐隐觉得哪里不对。不管愿不愿意承认，一个人的名气都是和金钱挂钩的，既然是一代大家，他的画肯定特别珍贵，一般人家怕是难以收藏。戚星衍虽然不学无术，但毕竟是王爷，见识肯定是有的，宁九临摹的那幅画若不是汤询的真迹，不可能被戚星衍一眼看出汤询的影子。
若是一般富户，他大可不必隐瞒。既然隐瞒，那说明他家肯定不是一般富户。
初夏在心里叹了口气，这遇到的都是什么人啊，一个两个，都不愿意掀开自己的庐山真面目。大家坦诚一些不好吗？
晚饭的时候，黎总管来传话，说王爷最爱天香院里的那几株杜丹，已有许久不曾见它们开花，若能在三日内让他看到牡丹盛开，之前的事情，王爷既往不咎。
初夏一听，心里一万头草泥马呼啸而过。我去，亏他想得出来，初冬季节，让牡丹开花！他以为他是武则天，一声令下，百花连夜开？
宁九的脸也青了，知道戚星衍能折腾，实在不知道这么能折腾，这都能想得出来，不愧是纨绔界的翘楚。
他朝黎总管施礼，说道：“如今才是初冬时节，牡丹开花最少也要四五个月，三日内如何开花？”
黎总管说：“这是王爷的意思，你们和我说不着。王爷说了，既然你们能在三日内造出一个青瑶来，那三日内让几株牡丹开花对你们来讲，应该是很容易的事情。”
说完，黎总管拂袖而去。
宁九和初夏面面相觑，两人心知肚明，戚星衍就是故意在为难他们，但有什么办法呢，人为刀俎，我为鱼肉。
宁九说：“我找他去。”
初夏拉住了他：“找他有什么用？摆明了故意刁难，会因为你的几句话就放过咱们？”
宁九说：“我去跟他说，假扮青瑶的事情是我一人所为，画是我画的，人是我扮的，你全然不知情。”
“你以为他会相信？咱们都承认了的事情，你现在跑去和他说这些，那才真的把他当傻子耍，只能更加激怒他。就算他愿意相信，你是我的随从，你的事情我就脱不了干系，你受罚，我连坐，一样逃不掉。”
宁九沮丧地坐了下来：“这件事情是我考虑不周。万万没想到，他会想出这么个主意来为难咱们。你说，他是怎么想的？真不想咱们活命，直说就好，还费尽脑汁这样折腾，何苦来哉？”
初夏说：“三日是短了些，但也可勉力一试。”
宁九道：“又胡说。”
“试试吧，万一成了呢？”
她走到桌案前，铺开一张纸，拿笔蘸墨，开始列出了一张清单。
宁九看着上面的东西，一头雾水：“买这些干什么？”
初夏说：“花开其实不是看季节，花又不识得季节。”
“那看什么？”
“看天气，温度，湿度，还有光照。”
“这和看季节有什么区别，都是人力不可为的。”
“改变一小块地方的温度和湿度，还是可以试试的。”清单已经列好，她轻轻吹干，将它交给宁九，“趁天色还没全暗下来，你这就上街，按着这单子采买，能买多少先买多少，今天晚上咱们就得准备起来。”
“好！”宁九把清单往怀里揣好，一头扎进了夜色之中。
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